元号に関する豆知識

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2019年は平成最後の年でした。
5月1日から新しい元号「令和」が始まりましたね。

歴史的な節目となりますので、一般知識において元号に関する知識が出ないとも限りません。
そこで、豆知識を少しだけ仕入れておきましょう。

 

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日本で初めての元号は?

日本において初めて使用された元号は、西暦645年の「大化」です。
そう「大化の改新」の大化ですね。
聞き覚えがあるので、覚えやすいのではないでしょうか。

 

政令で定める

元号は、「政令」によって定められます。
法律で定めるわけではないので注意してください。

元号法第1項
元号は、政令で定める。

 

いつ改元される?

改元されるのは、「皇位の継承があった場合」です。

元号法第2項
元号は、皇位の継承があった場合に限り改める。

つまり、新しい天皇が即位した際に、元号も新しくなります。
これを「一世一元の制」と呼びます。

なお、過去にはそうした決まりはなく、天皇の在位中であっても大地震や飢餓、疫病の流行などがあった際に度々改元されていました。(一世一元の制が採られたのは「明治」以降です)

なぜかというと、改元によって「災いを断ち切ろう」という意図があったのです。
そのため、数年おきに改元されるということが繰り返されました。

「大化」から「令和」まで、元号の総数は248に及びます。
平均すると、1つの元号に使われた期間はおよそ5年半です。

明治が45年、昭和が63年も続いたことを考慮すると、過去には非常に多くの災害に遭っていたことが分かりますね。

 

文字数は決まっている?

元号は「漢字2文字」とされています。
とはいえ、これは法律ではなく、1979年に大平内閣で出された閣議報告の「元号選定手続き」で定められています。「法律(または政令)で定められている」とあったら×です。

ちなみに、奈良時代には漢字4文字の元号も存在していました。
そのため、「過去全ての元号が漢字2文字だった」という選択肢があったら×になります。

 

元号に関しては、これぐらいの知識があればいいかと思います。

一般知識
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